スカイスポーツは大リニューアルを行って、今回から野球雑談と銘打ってコラムをお届けすることとなりました。どうもblueskyblue。です。

　さて、今回は、オリックスバファローズが今年１年間に何をしなければいけないかをお届けしたいと思います。つまりは、来年以降にどうつなげて行く戦い方をするかということなんです。今から来年の話をするなんて…と感じる方もいらっしゃるでしょうが、まぁ聞いてください。

　これを書いているのは日にちを明かせば、４月３日なのですが、ここまで清原・中村の「マヨソース」がうまく打線の起爆剤になっているかと思います。今年は、この２人がチームの中軸を打って行くのは間違いないでしょう。そして去年より得点効率が増して、打線の脅威は２倍３倍と比例していくのでしょうが、ここでひとつ問題があります。それは、この「マヨソース」が抜けたときにどうするか、ということです。

　確かに、今年はいいです。２人とも８０試合以上の出場は期待できます。そしてかなりの活躍、集客を期待できます。しかし、来年、２年後…のことを考えると…。清原は年齢的なものから今年、もしくは来年には引退に追い込まれる可能性が高いです。中村にしても、先５年あるかないかです。その時にチームを引っ張れるスター選手、精神的に大きな支えとなれる大物選手がいるでしょうか？少なくとも、今のオリックスのままではいないと考えるのが妥当でしょう。

　そこで、どうすればいいか。まずは生え抜きのスター選手が必要です。コーチの手腕が問われます。他球団と比べるとあまり、育成がうまくないとされるチームではありますが期待しましょう。また、現存のスター選手では「マヨソース」効果や去年の不振ですっかり影の薄くなってしまった、谷に期待するのは無理ですね。確かに彼は去年を除くと毎年、いい成績を残して中軸を打っていましたし、人気もあります。しかしＢＷ時代のように、１人でチームの人気を支えられるかというとそうでもありません。生え抜きのスター選手が必要です。オリックスの選手は極めて小粒なイメージというのが、昔から根強いので、２、３人のスター選手が必要かと思います。積極的な育成目的での１軍試合起用をしてほしいです。

　スター選手になりうる可能性が高い選手といえば、平野・早川のような俊足でヒットを期待できる選手、昔の「スーパーカートリオ」のような売り出し方ができるとおもしろいでしょう。また、今年ルーキーの岡田、この選手が早いうちから活躍してくれると、後々チームにかなりの恩恵を残してくれるのではないでしょうか。

　最後に、何より今年の勝利数が関係してきます。勝てば勝つほどメディアはチームを取り上げます。そうすれば、選手個々のインタビュー記事や特集で人気や知名度があがります！是非、今年はプレーオフ出場を目標にとは言わず、優勝・日本一、あわよくばアジアチャンピョンを目指して欲しいですね。